No dia 19 de Maio o 1º Ciclo de Panascos, Alcaravela, veio à Biblioteca aprender o que é ser Apicultor, na actividade a Profissão dos Nosso Avós.
Quem veio explicar foi o nosso colega Paulo Casola Pedro, que por coincidência, é pai de uma das meninas desta turma.
As abelhas são um dos animais mais preciosos para o nosso ecossistema mundial. Sim, estes pequenos seres são uns dos responsáveis pela polinização das plantas, e sem as abelhas, não haveria flores nem frutos.
Qualquer colmeia tem como chefe uma abelha-mestra, é ela que gere as crias, com ajuda dos zângãos, os machos. Este são umas abelhas que só servem para reprodução e para comer, por isso quando deixam de fazer falta, são expulsos da colmeia.
São enxames muito bem organizados, desde a mestra até às obreiras e às que tratam da segurança, as que ficam na "porta" de entrada, na placa de aterragem. Elas expulsam os inimigos, reconhecendo o cheiro, sejam outras abelhas ou outros animais. Sim, reconhecem pelo cheiro, pois as de mesma colmeia, têm cheiro igual.
Produzem uma espécie de cola para "colar" os inimigos e para protegerem o interior.
Cada colmeia é constituída por alças, onde são colocadas as placas com os favos de cera. A placa é comprada e colada à estrutura de madeira, aquecendo a cera, ou derretendo-a. A zona inferior da colmeia é reservada às abelhas, onde elas produzem o mel para seu alimento e têm a sua prole. cada abelha mestra pode gerar milhares de abelhas e a sua vida é de cerca de 4 anos. Já as outras abelhas são cerca de 16 dias. Algumas colmeias chegam a ter 80 mil abelhas!!! Por isso têm de ter mais pisos.
Os restantes andares são para o apicultor, é daí que retira o mel.
A abelha-mestra destaca-se das outras, tem o abdómen maior. É ela quem manda na colmeia. Quando há excesso de abelhas, o enxame sai e forma outra família.
A mestra tem um "ninho" diferente, enquanto as outras abelhas crescem dentro dos favos, a abelha-mestra cresce na vertical, num casulo diferente.
O Paulo já apanhou cerca de 20 enxames este ano. E como faz? É uma parte engraçada, imaginem que está um numa árvore, basta por uma peça de roupa lá, que elas sabem que vão ter casa nova e esperam que ele chegue com uma colmeia. "Bate" o exame para dentro de uma. Aqui já tem de ser duas pessoas, uma segura na colmeia e a outra bate com um pau e assobia. Pois...afinal elas gostam do assobio e entram.
Estas fugas são chamadas de enxemeação.
Para se aproximarem têm de ir devidamente protegidos, com fato próprio, luvas, dois pares de calças de ganga, botas altas e o fumigador, um instrumento que faz fumo, para ficarem mais calmas.
Nesta zona as abelhas gostam de rosmaninho, eucalipto e urze para produzirem o mel. Este é tirado depois de S. João. Apesar deste ano estar atrasado, pois com a chuva as flores floriram tarde. Cada alça dá cerca de um litro de mel. Por vezes, voam cerca de 7km para conseguir encontrar as flores pretendidas.
No inverno, o apicultor tem de alimentar as abelhas, sim! Dá-lhes uma pasta sólida e doce, à base pólen em grão. Na altura da primavera, é mais líquida e até pode dar mel.
Para retirar o mel, actualmente usa-se uma máquina centrifugadora, onde são introduzidos os quadros, previamente retirada a primeira camada da protecção que elas fazem, e estes giram lá dentro e o mel escorre.
O mel de cortiços, que são as antigas colmeias feitas de cortiça, que ainda são usadas; o mel tem de ser espremido.
Tal como nós, as abelhas podem ficar doentes, assim, existe no mercado umas placas com medicamento. Não é que para elas fosse prejudicial, mas podia contaminar o mel que nós comemos.
São dos animais mais asseados, quando entram numa nova colmeia a primeira coisa que fazem é limpar a casa!
As abelhas que existem em Portugal são chamadas de Europeias, só atacam quando se sentem ameaçadas. Estas, ao contrário das vespas por exemplo, quando espetam o ferrão morrem.
O nosso convidado, o Paulo, já chegou a ir ao hospital.... numa noite foi apanhar um enxame e pensou que por ser de noite elas estariam mais calmas, enganou-se, a única diferença é que não voam, percorrem o corpo. Tinha cerca de 8 picadas na zona da cara....quase ficou sem respirar.
O mel tem o sabor da zona onde as abelhas fazem o mel, se há muito rosmaninho, sabe a rosmaninho; se tem muito eucalipto, sabe a eucalipto, etc.
É considerado medicinal, além de não levar qualquer aditivo, é completamente natural, tem propriedades que ajuda a prevenir doenças e a curar outras.
Já as abelhas também são consideradas medicinais para certos tipos de doenças, como o reumatismo, há pessoas que fazem tratamento com picadelas de abelhas e melhoram mesmo.
A geleia real também é procurada para a cosmética, é a geleia onde a abelha-mestra se cria. Também é com a ajuda da mesma geleia que fazem abelhas-mestras.
No final deliciaram-se com um bocadinho de mel.
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